Two Chairs recauda $72 millones en la Serie C en capital y deuda para escalar su red de terapeutas

Cuando Alex Katz fundó Two Chairs en 2017, creía firmemente que la terapia en persona es la más efectiva para la salud conductual.

Two Chairs utilizaba tecnología, un algoritmo de coincidencia propio, para encontrar a los mejores terapeutas posibles para sus clientes, pero los tratamientos se llevaban a cabo principalmente en una de las media docena de clínicas con diseño elegante de la startup ubicadas en lugares privilegiados en toda el Área de la Bahía de San Francisco.

Pero cuando estalló la COVID-19 y todo el mundo se trasladó al ámbito online, la empresa se vio obligada a reconsiderar su enfoque cara a cara. Si bien Two Chairs ahora opera al menos un sitio físico en cada uno de los tres estados que atiende - California, Washington y Florida - la mayoría de los más de 500 terapeutas de la empresa tratan a los clientes de forma virtual.

La adopción del modelo de tratamiento enfocado en lo remoto probablemente ha ayudado a la empresa a crecer más rápido (y ciertamente de manera menos costosa) de lo que habría hecho si hubiera seguido enfatizando ver a los pacientes en persona. Two Chairs afirma que sus ingresos se multiplicaron por ocho en los últimos tres años.

El martes, la empresa anunció una ronda de financiación de $72 millones en la Serie C en capital y deuda liderada por Amplo y Fifth Down Capital, lo que eleva la financiación total de Two Chairs a $103 millones. Amplo también lideró la ronda de $22.5 millones en la Serie B de la compañía en agosto de 2019. La parte de deuda, que comprendía la minoría del capital más reciente, fue proporcionada por Bridge Bank.

Two Chairs es una de las últimas startups de terapia en recaudar rondas de financiación sustanciales. La semana pasada, Grow Therapy, una plataforma de salud mental de tres lados para terapeutas, pagadores y pacientes, recaudó una ronda de Serie C de $88 millones liderada por Sequoia.

Katz dice que la principal diferencia entre su empresa y otras plataformas virtuales de salud conductual, incluidas Talkspace y BetterHelp, propiedad de Teladoc, es que Two Chairs emplea a la "gran mayoría" de sus terapeutas mientras que la mayoría de los competidores contratan a sus clínicos. "Eso nos permite seleccionar terapeutas que consideremos de alta calidad, y luego podemos capacitarlos en cómo utilizar la atención basada en la medición", explicó. Los clínicos que utilizan la atención basada en la medición (MBC) podrían mejorar los resultados y reducir los costos al evaluar el progreso de los pacientes frente a métricas estándar, pero solo una pequeña parte de los terapeutas utiliza MBC en su práctica, según Katz.

La disponibilidad de terapia remota por parte de clínicos independientes, instituciones establecidas y startups como Two Chairs ha estado ayudando a resolver la escasez de profesionales de la salud mental en los EE. UU., pero Katz dice que la psicoterapia en línea no es la panacea.

"Si bien ha sido más fácil encontrar a un terapeuta debido a las diferentes plataformas digitales, sigue siendo igual de difícil encontrar a los terapeutas adecuados y una atención de alta calidad, y ese es el problema que estamos tratando de resolver", dijo. "Todavía tenemos mucha más demanda de la que podemos atender".

Two Chairs utilizará su nuevo capital para contratar más terapeutas, expandirse a nuevos estados y mejorar su tecnología. Actualmente, la empresa ofrece sus servicios por el precio de un copago a los titulares de seguros de salud de Aetna y Kaiser Permanente y cobra $226 por sesión para otras personas.

En cuanto a si la inteligencia artificial podría algún día reemplazar a los profesionales de la salud mental, y por lo tanto hacer que un negocio como Two Chairs sea aún más efectivo, Katz no estaba tan seguro de que vaya a suceder pronto. "Es un trabajo tan humano y emocionalmente impulsado, y eso solo es posible [hacerlo bien] con un gran terapeuta en la habitación", dijo.