PayZen asegura $32 millones en la Serie B, $200 millones en facilidades de deuda para hacer crecer su producto de 'cuidado ahora, paga después'

El costo de la atención médica en los Estados Unidos ha estado aumentando rápidamente, pero la proporción de esos costos pagados por los pacientes ha aumentado aún más rápido. Hace solo dos décadas, las tarifas pagadas por los pacientes representaban solo el 5% de los ingresos de hospitales y médicos, pero para 2017, esas tarifas representaban el 35% de los ingresos.

Esta tendencia llevó inevitablemente a millones de ciudadanos estadounidenses a acumular una deuda médica significativa, que ahora asciende al menos a $220 mil millones, según las estimaciones de la firma independiente de investigación de políticas de salud, KFF.

Aunque no hay una solución directa a este problema creciente de deuda, una startup de cinco años, PayZen, tiene como objetivo hacer que la atención médica sea más asequible al permitir a los pacientes pagar sus facturas en cuotas sin intereses y sin tarifas con el tiempo.

El producto de la empresa, que se está comercializando como 'cuidado ahora, paga después', ha tenido una gran aceptación entre los consumidores: PayZen afirma que los ingresos se han multiplicado por seis en cada uno de los últimos dos años.

Ese fuerte crecimiento ayudó recientemente a PayZen a cerrar una Serie B de $32 millones, liderada por NEA, que también contó con la participación de inversores existentes, como 7WireVentures, Signal Fire y Viola Ventures. En conjunto con la ronda de capital, la empresa aseguró una nueva facilidad de crédito de almacén de $200 millones de Viola Credit y un sindicato de compañías de seguros.

La ronda valora a la compañía por encima de los $200 millones, según una persona familiarizada con el acuerdo.

Este acuerdo también parece beneficiar a los sistemas de atención médica. 'En promedio, los proveedores que trabajan con PayZen aumentan su tasa de cobro en un 35%', afirmó el fundador de PayZen, Itzik Cohen.

Aunque PayZen puede haber encontrado su ritmo en los últimos años, Cohen admite que convencer a los proveedores de atención médica para ofrecer lo que es básicamente un producto de 'compra ahora, paga después' fue inicialmente un desafío.

'Me sorprendió que [la mayoría] de los proveedores de compra ahora, paga después no vieran este mercado masivo como una oportunidad para ellos', dijo Cohen a TechCrunch. 'Después de involucrarme, entendí por qué. Es un mercado muy complejo. No es como el comercio electrónico'.

Vender tecnología a los sistemas de atención médica es notablemente difícil.

Además de PayZen, varias startups han intentado ofrecer productos de 'cuidado ahora, paga después', pero Cohen dijo que la mayoría de estos competidores, incluido Walnut, han cambiado su enfoque lejos de proporcionar préstamos sin intereses a los pacientes.

Según Cohen, PayZen es la única empresa fintech que ofrece préstamos médicos integrados directamente en los portales de registros médicos de los pacientes, como MyChart de Epic. Sus competidores, incluidos los incumbentes como Clear Balance y Access One, todavía confían en centros de llamadas operados por personas. Por eso Cohen no los ve como rivales directos.

'Los proveedores están interesados en una solución integrada', dijo Cohen. 'Todos se están moviendo a Epic. Por lo que estar integrado en Epic nos da una ventaja'.

Actualmente, PayZen trabaja con más de 60 sistemas de salud y grandes grupos de médicos como Geisinger de Pennsylvania y Common Spirit, que ofrecen el producto de la startup a todos los pacientes que reciben atención de ellos.

Además de ofrecer préstamos posteriores a la atención, PayZen recientemente introdujo una tarjeta previa a la atención. 'Nos dimos cuenta de que a muchas personas ahora se les exige pagar un depósito antes de programar procedimientos', dijo Cohen. La empresa también utiliza sus datos e IA para ayudar a los sistemas de salud a determinar qué pacientes califican para recibir asistencia financiera del gobierno.

Cohen enfatizó la contribución positiva de PayZen a la sociedad: 'Tenemos personas que se unen a nosotros por nuestra misión', dijo. 'Nos acostamos todas las noches sabiendo que estamos teniendo un buen impacto en el mundo'.